La meiofauna detecta la toxicidad de metales pesados y pesticidas

La meiofauna está compuesta por invertebrados que miden entre 100 y 1.000 micras. Aunque no ha sido muy estudiada, cumple un papel vital en la detección de tóxicos y remoción de bacterias en los ecosistemas acuáticos.

Pueden encontrarse en el suelo o en el agua (en aguas libres, el fondo o litoral de lagos, ríos, espacios subterráneos y mares) y, además de ser parte de la cadena alimenticia, sirven como indicadores de contaminación y filtros de otros organismos perjudiciales.


“La meiofauna de aguas continentales puede estar compuesta por larvas jóvenes de algunos insectos, pequeños moluscos, ácaros, microcrustáceos como copépodos, pulgas de agua y ostrácodos, además de gusanos nemátodos y formas pequeñas de anélidos: lo importante es que tengan este tamaño para formar parte de ella”, sostiene Santiago Gaviria, profesor de la Universidad de Viena (Austria), consultor en ecología acuática y sistemática animal, y jurado de tesis doctorales en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia.

Para el investigador, el tamaño de estos organismos ha causado dificultad, teniendo en cuenta que ha despertado menor interés de estudio en comparación con la macrofauna invertebrada o los vertebrados como peces y anfibios.

“Se requiere de mucha paciencia y de buen pulso para hacer microdisecciones bajo un estereoscopio, y uno se demora una hora haciendo una placa para identificar una especie”.

Sin embargo, sus usos son comprobados e incluso se aplican para el mejoramiento de ecosistemas acuáticos.

De acuerdo con el profesor Gaviria, en Colombia se reportaron 104 especies y subespecies de meiofauna del grupo de los branquiópodos, en 12 departamentos del país. Estos son mejor conocidos como pulgas de agua.

Diversas especies de meiofauna, como las dafnias, se alimentan de algas y bacterias. Esto las convierte en un filtro de gran efectividad en los embalses que aclaran las aguas.

“Hay aplicaciones de meiofauna planctónica en embalses del río Támesis en Londres, donde han llegado a remover hasta un 99% de bacterias y algas utilizando pulgas de agua”, agrega Santiago Gaviria.

Otra utilidad es como detector de toxicidad en las aguas; de hecho, en Colombia se trabaja con especies de microcrustáceos en estudios de la Universidad Nacional, la Universidad de Antioquia y la Empresa de Acueducto de Bogotá, desde hace aproximadamente dos décadas.

“Se han cultivado especies como Daphnia pulex, utilizadas para detectar niveles de toxicidad de metales pesados, pesticidas y elementos tóxicos en general”, añade Gaviria.

A pesar de los avances, el académico considera que la investigación de estos organismos no acaba ahí y su aplicación como indicadores ambientales debe ser consolidada.

“Lo que se debe hacer es buscar las valencias ecológicas para cada especie tanto en temperatura, como en pH, tolerancia de oxígeno o de nutrientes, y que se apliquen estos índices para hacer monitoreos de lagunas, ríos y aguas subterráneas”, concluye. (Fuente: UN/DICYT) 

La asombrosa piscina depuradora de Nueva York

Una piscina de tamaño olímpico y con forma de un gigantesco signo sumatorio, flotará sobre el East River de la ciudad de Nueva York a partir de 2016.

El proyecto tendrá una doble función: depurar las aguas del río, muy contaminadas y no aptas para el baño, y servir como espacio de ocio a los neoyorquinos.



 El planteamiento inicial es sencillo según explican los creadores del proyecto en su página web: "en lugar de intentar limpiar el río entero ¿Qué pasaría si empezaras por limpiar una pequeña parte de él? Y ¿Qué pasaría si pudieras cambiar la forma en que los neoyorquinos ven los ríos, solo con darles la oportunidad de nadar en ellos?".

Inversión de 15 millones de dolares

La "+ Pool" tendrá un coste final de unos 15 millones de dólares aunque sus fases iniciales han sido financiadas gracias a una iniciativa de crowdfunding en la que se recaudaron más de 300.000 dólares. Limpiará 2,6 millones de litros de agua al día con un sistema de filtros, que harán que el agua en su interior y la devuelta al río no contengan otra cosa que agua fluvial, sin necesidad de productos químicos.

En la web del proyecto la piscina está descrita en detalle, allí podrán consultar a qué se dedicarán sus distintas zonas o cómo se ha desarrollado el proyecto que permitirá a los neoyorquinos nadar en el East River por primera vez en los últimos cien años.

Fuente: kickstarter.com

Aguas Servidas

Son las aguas residuales domésticas y que son el resultado de las actividades cotidianas de las personas. Por ejemplo, la que eliminamos a través de los lavaplatos, artefactos sanitarios, etc.

Esta agua contiene cantidad de agentes contaminantes y gérmenes lo que obliga a evacuarlas de forma segura, tanto para las personas, como para el medio ambiente. Evacuar las aguas servidas, a simple vista, parece sencillo, pero no es así.

Proceso de Recolección

¿Cómo es el proceso de Recolección?

La recolección se inicia a través del Sistema de Alcantarillado Público, que se compone de uniones domiciliarias y cañerías de desagüe las que desembocan en los colectores, los que están instalados a mayor profundidad en el suelo. Los residuos que son recolectados y que se descargan en los colectores de grandes diámetros, son los que conducen sus aguas hacia las estaciones elevadoras y a las Plantas de Tratamiento.

¿Qué son las Estaciones Elevadoras?

Las estaciones elevadoras sirven para facilitar la conducción de las Aguas Servidas de manera gravitacional hasta los lugares donde serán tratadas para luego ser dispuestas en el medio ambiente.
Los Sistemas de Alcantarillado están diseñados para recolectar sólo Aguas Servidas Domésticas.

Proceso de Tratamiento

El Tratamiento de las aguas Servidas recolectadas deben limpiarse antes de ser devueltas al medio ambiente, para no dañar la flora y fauna. Existen diferentes tipos de tratamiento de acuerdo al lugar donde se devolverán las aguas:
Plantas de Tratamiento Preliminar con Emisario, que se disponen al mar.Plantas de Tratamiento Biológico que se disponen las aguas en cauces naturales como ríos y esteros: Lagunas de Estabilización (para localidades pequeñas)Sistema de Lodos Activados.Del Proceso de Tratamiento se extraen sólidos en la forma de basura, los cuales son sacados mediante camiones y transportados a lugares especialmente habilitados, que han sido aprobados por las autoridades municipales, de salud y medio ambiente.

Proceso de Disposición Final

La Disposición final es el proceso en el cual las aguas ya tratadas en las plantas de tratamiento, son devueltas limpias a los cauces naturales como esteros, río y mar.
En las zonas del interior, los líquidos previamente tratados y desinfectados, son descargados a los ríos y esteros, y pueden ser utilizados de manera segura para las labores de riego.
En las zonas costeras, estos líquidos tratados, se internan mar adentro a grandes profundidades, en la cual se diluyen naturalmente y con la salinidad del mar se completa el proceso de reciclaje de las aguas residuales.

Fuente: esval.cl

¿Qué es y para qué sirve ablandar el agua?

Definitivamente términos como “Agua Dura” ó “Ablandamiento de Agua” suenan raro si lo vemos pensando que el Agua es un líquido. Muchos podríamos pensar que se está hablando de Agua Congelada, pero no es así.

¿por qué se le llama Agua Dura y qué es o cómo se ablanda el agua?
Trataremos de responder esa pregunta en dos partes:

 
 
 

¿Qué es es la llamada Agua Dura?

Definitivamente puede ser dificil determinar a simple vista si el líqudo que tenemos frente a nosotros es Agua Dura o no ya que no significa que esté congelada, es necesario utilizar reactivos para determinarlo pero en casa podemos identificar un agua dura de una manera muy sencilla:

La capacidad del jabón o detergente para crear espuma se reduce o se anula con Agua Dura ya que evita que el jabón se disuelva.

Se entiende por agua dura como aquella que contiene disueltos minerales como Calcio y Magnesio (iones positivos) principalmente, y su grado de dureza dependerá de la cantidad de los mismos en la disolución. También puede contener bicarbonatos; a ese tipo de dureza se le llama dureza temporal ya que se puede eliminar hirviendo el agua.
Eventualmente la dureza del agua podría ser debido a su alto contenido de hierro.

¿Cómo se ablanda el agua?

Para ablandar el agua se utilizan los Suavizadores, también llamados descalcificadores ó ablandadores de agua.

Básicamente son aparatos que utilizan medios mecánicos, químicos y/o electrónicos para disminuir la cantidad de minerales en el agua.

¿Por qué es tan importante determinar la dureza del agua?

El agua es utilizada en muchos procesos industriales, tales como la preparación de agua potable en botella, elaboración de cerveza y refrescos, pero también para la refrigeración mediante torres de enfriamiento y de alimentación de calderas. La dureza del agua es muy importante ya que en éstos últimos incluso podrían sufrir daños si el agua no es ablandada en una etapa previa a la alimentación de éstos sistemas.
En casa también podría afectar lavadoras, calentadores de agua, incluso planchas de vapor, razón por la que en algunos supermercados podemos encontrar agua para las planchas, la cual no contiene minerales disueltos en ella.

Se ha comprobado que personas de piel seca se benefician del agua blanda.
Nos gustaría conocer sus comentarios.

Osmosis inversa, Nano, Ultra y Microfiltración

La filtración por membrana puede ser utilizada en separaciones líquidas variadas.

Osmosis inversa La ósmosis inversa es una técnica altamente eficaz para tratamientos de deshidratación, concentración/separación de sustancias de bajo peso molecular en solución, o tratamiento de desechos. Posee la habilidad de concentrar sólidos disueltos o en suspensión. El permeado contiene una muy baja concentración de sólidos disueltos. La ósmosis inversa es típicamente utilizada para la desalinización de agua de mar.
Nanofiltración La nano-filtración se selecciona cuando ósmosis inversa o ultrafiltración no son opciones correctas para una separación. La nanofiltración puede utilizarse en aplicaciones tales como demineralizado, remoción de color, y desalinización. En concentraciones de solutos orgánicos, sólidos en suspensión, e iones polivalentes, el permeado contiene iones monovalentes y soluciones orgánicas de sustancias de bajo peso molecular, como alcohol.
Ultrafiltración La ultrafiltración es un proceso de fraccionamiento selectivo utilizando presiones de hasta 145 psi (10 bar). La ultrafiltración se utiliza ampliamente en el fraccionamiento de leche y suero, y en fraccionamiento protéico. Concentra sólidos en suspensión y solutos de peso molecular mayor a 1000. El permeado contiene solutos orgánicos de bajo peso molecular y sales.
Microfiltración La microfiltración es un proceso de flujo de baja presión a través de membrana para la separación de coloides y partículas suspendidas en el rango de 0.05 - 10 micrones. La microfiltración se utiliza para fermentaciones, clarificación de caldo y clarificación y recuperación de biomasa. Fuente: geofiltration.com